Читать «Иные миры. Будущее возможно...» онлайн - страница 230

Двести метров путники наши проделали, скользя, прыгая и витая, пока не достигли слоя тумана. Водолазные костюмы покрылись льдинками, и бесформенные раздутые фигуры казались вылепленными из снега.

Ледяные стены были чуть влажны и скользки. Туман становился все гуще и, наконец, исследователи достигли такого мрака, который делал дальнейшее продвижение весьма опасным.

Гардт высказал мнение, что, пожалуй, разумно будет немедленно повернуть обратно. Но дядя Алекс и слышать не хотел об этом.

– Я уверен, что мы недалеко от дна. Нам уже немного осталось пройти.

Они опять пустились в путь. У одного из выступов археолог остановился и стал ощупывать лед.

– Иди-ка сюда, Ганс, – крикнул он в телефон. – Мне кажется, мы, наконец, нашли кусок почвы.

Лед стал попадаться реже, отовсюду стекала вода.

Через четверть часа исследователи достигли дна кратера. Насколько туман давал возможность разглядывать, все окружающее представляло собою обломки скал, ледяных глыб и шумящую воду.

Веревки оказались теперь лишними; они были свернуты. Андерль, словно ребенок, стал прыгать по камням. Дядя Алекс с большим рвением собирал образцы минералов в мешок, который он захватил с собой, и Гардт задумчиво смотрел вверх на слабо освещенный туман, который закрывал вид на край кратера.

– Вероятно, какой-нибудь гигантский метеорит, – сказал он задумчиво, – пробил эту громадную дыру на поверхности Луны.

– Такие падения метеоритов происходят и на Земле, – заметил археолог, не прерывая своего коллекционирования. – Самый большой камень, какой нам известен, упал в 1905 году в Сибири, в Енисейской губернии. Воронка этой космической гранаты была открыта лишь несколько лет назад.

Он вдруг остановился, словно пораженный каким-то совершенно неожиданным явлением.

– Что с тобой? Ты поперхнулся,что ли, дядя Алекс?

– Гляди, гляди!..

Он заговорил тише, хотя ни один звук не мог проникнуть из-под шлема.

– Эта темная поверхность... Растение!.. Похоже на папоротник...

– Я был почти уверен, что тут удастся найти какое-нибудь растение, – спокойно заметил инженер.

– Что-то шевельнулось в листве... Вот опять...

Возбужденный археолог сделал несколько шагов по направлению к папоротнику.

– Стой! Ни с места! – крикнул Ганс, также заметивший это движение. – Мы можем говорить сколько угодно, проволока нема для внешнего мира, но ни малейшего движения...

Трава вновь заколыхалась, и вслед затем показалось светло-серое пресмыкающееся, которое направлялось к наблюдателям.

– Змея! Живое существо!.. Значит, не все еще вымерзло на Луне...

Пресмыкающееся остановилось на минуту перед исследователями без движения.

– Нечто, напоминающее амфибию, – прошептал Алекс. – Почти без цвета и без глаз, как протеи, которые ютятся в вечной тьме подземных пещер Далмации. Это лунное животное имеет чуть не два метра в длину!

Когда Алекс нагнулся, чтобы ближе рассмотреть гигантское пресмыкающееся, оно приподняло переднюю часть своего туловища почти отвесно, закачало головой и стало разевать огромную пасть.