Читать «Демон поневоле» онлайн - страница 43

Палочкой ткнул леску, имитируя движение ноги идущего. Леска потянула за сдерживающую петлю и скинула её с напряжённого стебля. Освобождённый от петли ствол бамбука с басовитым гулом вернулся в исходное положение. Алексей на секунду зажмурился, представив в этот момент, что над стволом находятся разведённые ноги идущего, неважно хищника или человека. «Надеюсь, что дети у него уже есть» — подумал он, ухмыляясь, чтобы самому с утра перед отъездом не забыть снять растяжку. Припорошив стебель согнутого бамбука легкими тростниковыми листьями, Алексей удовлетворённо вздохнул.

Он продублировал ловушку метрах в двадцати пониже и уже в сумерках вернулся на место к затухающему костру. «Пуганая ворона и куста боится» — засыпая под мерное кваканье лягушачьего ночного хора, сонно улыбаясь, думал он.

Глава 10

Спешный отъезд

Если бы Алексей знал, что параноические попытки хоть как-то обезопасить ночной покой в эту ночь будут весьма обоснованы, то уехал бы с Ашоком на лодке сразу, не дожидаясь ночи.

Всё дело в том, что после бамбукового моста, на их отчётливые следы на мокрой глинистой дороге наткнулось лесное кровожадное племя, которого так опасался Ашок.

Старый вождь племени, присев и отставив в сторону копьё, долго рассматривал и ощупывал пальцами глубоко вмятый в грунт, странный ребристый след на дороге, оставленный ботинком Алексея. Совсем рядом с ним лежал след маленького ребёнка.

Вождь шумно втянул воздух ноздрями. Глаза кровожадно сверкнули, когда он повернулся к терпеливо ожидающим его решения молодым охотникам:

— Дети мои. Здесь прошёл один крупный молодой мужчина и маленький ребёнок. Завтра мы принесём Раване богатую жертву.

Охотники выстроились цепочкой и бесшумной тенью двинулись по следу.

Ночью Алексей спал плохо. В тростниках что-то постоянно чавкало и хлюпало, пару раз почти по самой голове пробегал какой-то суетливый местный грызун, с разжёванными стеблями тростника во рту. «Здесь прямо дурдом какой-то» — злобно проводил взглядом очередного визитёра Алексей, включив налобный фонарик.

Почти перед рассветом, когда он забылся некрепким сном, его буквально подкинул на месте жуткий вопль, раздавшийся со стороны поставленных на ночь ловушек. «Чёрт, первый готов. У нас только секунд сорок в запасе» — бешено заколотилось сердце в груди.

Дрожащими руками закинул прямо с одеялом испуганного сонного ребёнка в лодку, следом не разбираясь, рюкзак и спальник, и раздирая жилы, со стоном вытолкнул приготовленную с вечера лодку на чистую воду, переваливаясь через борт к малышу.

Алексей схватил весло и рысью переметнулся на нос лодки, чуть не сбив в воду испуганного Ашока. Бешено отталкиваясь веслом, начал сноровисто уводить лодку вниз по течению. Сзади раздался второй леденящий душу вопль. Алексея, несмотря на испуг, пробил нервный смех. «Идиоты какие-то. Теперь уже двое остались без яиц» — прыснул он, на ходу оглядываясь назад.