Читать «Мерле и каменный лев» онлайн - страница 94

Как Арчимбольдо ни старался скрывать от Таламара свои чувства, он не смог утаить испуга.

— Нет! Еще слишком рано. Наши условия… — … будут изменены. Причем немедленно.

— Но это не в твоей власти!

Таламар подобрался ближе к Арчимбольдо, его сухие пальцы почти касались начертанного на земле круга.

— Моя власть, это — власть Лорда Света! Ты не вправе сомневаться, человек. Ты должен мне повиноваться, покорно и безропотно.

Арчимбольдо проговорил тихо и глухо:

— Вы хотите получить девочек?

Таламар хихикнул.

— Да, девочку с зеркальными глазами. Она принадлежит нам. Ты это знал с самого начала.

— Но речь шла о том, что несколько лет она должна провести у нас!

— Ты произвел необходимую операцию. Пока достаточно. Лорд Свет сам о ней позаботится.

— Но…

— Ты забыл, старик? Всегда к услугам тьмы! Ты дал клятву. Желание должно быть выполнено, волшебство — возыметь действие, договор должен быть соблюден. Ты нарушаешь договор, не желая поставлять нам зеркала. Поэтому мы возьмем девчонку. Сам знаешь, — рано или поздно она все равно должна быть нашей.

— Но Юнипа еще ребенок!

— Она — зеркальная девочка. Ты сделал ее такой. А другая девчонка…

— Мерле.

— У нее — крепкий характер. И сильная воля. Но нет такого могущества, как у первой. Поэтому привези нам зеркальную девочку, старик. Она — твое творение, но станет нашим.

Арчимбольдо понуро смотрел в землю. Ничего не поделать, беда неотвратима. Серафину стало его жаль, вопреки всему тому, что он услышал.

Вереница черных маленьких тварей возвращалась с поклажей. Они несли зеркала над головами, и казалось, что низко над островом плывут куски голубого неба. Друг за другом чертенята исчезали в дыре, спускаясь в глубь земли по лестнице, которая вилась по круглым стенам пропасти. Скоро во тьме утонуло последнее зеркало. Арчимбольдо и Таламар снова стояли одни у края адской дыры.

— Всегда к услугам тьмы, — настойчиво прохрипело странное существо.

— Всегда, — прошептал убитый горем старик.

— Я буду ждать тебя здесь с девчонкой. Без нее не может быть осуществлен Великий Замысел. Не подведи нас, старик.

Арчимбольдо не ответил. Молча смотрел он, как влезает в дыру на своих тонких искривленных конечностях дьявольский паук. Через пару секунд он исчез внизу.

Зеркальщик подобрал с земли кошелек и отправился в обратный путь.

Серафин ждал его в лодке.

— Ты, значит, все слышал?

Арчимбольдо был слишком подавлен, чтобы удивиться или рассердиться. Он едва передвигал ноги, голос был тих, глаза выражали полное безразличие, скорее даже — тоску.

Серафин кивнул.

— Ну, и что ты обо мне теперь думаешь?

— Вы — пропащий человек, мастер.

— Мерле рассказывала мне о тебе. Ты — хороший парень. Если бы ты знал всю правду, может быть, понял бы меня.

— Расскажите мне.

Арчимбольдо поколебался и влез в лодку.

— Когда-нибудь придется это сделать.

Он шагнул мимо Серафина, швырнул кошелек на дно лодки и взялся за весло. Усталыми толчками вел он суденышко по узкому заливу к морю.