Читать «Источник зла» онлайн - страница 136

— Дальнейшее обучение тоже под гипнозом?

— В основном.

— И как долго оно продлится?

— По меркам землян недолго, одну неделю.

— А потом вы меня отпустите?

— Да.

— Артефакты вернете?

— Все вернем. И артефакты, и одежду, и оружие. А помимо того еще кое — что добавим.

— Например?

— Ты хотел гранатометы — получишь.

— Надеюсь, что это не шутка.

— Какие шутки, человече? Я живу четырнадцать веков и стар даже по меркам моего народа. Если я что — то говорю, значит, так и есть.

— Понял. Кстати, я буду один?

— Нет. Против черноярцев выступят три десятка наемников. Кто — то пойдет в одиночку, а некоторые группами. Кто справится, тот получит награду. А неудачники погибнут.

— Что за награда?

— Возвращение на Землю.

У меня дернулось сердце, и я уточнил:

— Награда для всех, кто заключает с вами договор?

— Только для одного. Для победителя.

— Суровое условие… — протянул я.

— Обычное… — отозвался эльф и спросил: — Итак, ты согласен?

— Конечно.

— Хорошо, — он кивнул и добавил: — Мы уже не увидимся, и дальше тобой займется инструктор. Однако я уверен, что твои шансы на получение награды выше, чем у других. Поэтому сделаю ставку на тебя.

Сказав это, эльф исчез. Он был, и его нет.

«Наверное, это качественная голограмма с озвучкой», — подумал я и услышал шум приближающихся шагов.

Спустя минуту из коридора в противоположном конце пещеры вышел человек и когда он приблизился я смог его рассмотреть. Средних лет мужчина. Волосы, кажется, темно — русые, в зеленоватом свете вокруг разобрать сложно. По морде лица европеец. Одет в серый комбинезон. На поясе пистолет, американский армейский «кольт». На ногах высокие шнурованные ботинки.

В общем, это был воин и, осмотрев меня, он усмехнулся и с легкой насмешкой в голосе спросил:

— Не замерз, землячок?

— Пока нет.

— Это хорошо. Я твой инструктор. Выходи.

Он вытянул вперед раскрытую ладонь, приблизил ее к решетке и прочнейшие металлические прутья моментально разогнулись.

Я покинул клетку и он, без опаски повернувшись ко мне спиной, двинулся в сторону коридора и представился:

— Меня зовут Лавр. Я тут давно. Поэтому знаю много. Как тебе предложение Лусс — иир — кая?

— Деваться некуда и я его принял.

— Логично. Однако скажу сразу — шансов вернуться на Землю у тебя немного. Ты хоть понимаешь, кто такие Старшие и что нужно сделать, чтобы выполнить договор?

— Я уже сталкивался со Старшими и не понаслышке знаю, что происходит в «Черноярске».

— Ну — ну… — хмыкнул инструктор, и мы вошли в коридор.

33

Подземный город народа Оль — тари — сай, которых все земляне, и я в том числе, считали эльфами, поражал воображение. Здесь были многокилометровые ровные улицы и переулки, огромные дома в несколько этажей, склады и учебные центры, казармы и военные полигоны, сторожевые башни и арсеналы, транспортные развязки между кварталами и мосты, бани и фонтаны, акведуки и библиотеки, храмы и бараки для низших. Все выполнено в стиле, который похож на античный.

Если бы на моем месте оказался какой — нибудь фанатичный земной археолог, он был бы счастлив. Ну, это он, а мне как — то все равно. Интересно поглазеть на древние сооружения. Однако я прагматик и в первую очередь отмечал не красоту города, а его запустение и ветхость. Практически все дома некогда многотысячного поселения закрыты. От зданий отваливались куски штукатурки и цветная лепнина. Дороги завалены хламом, битым камнем и мусором. Но самое главное — нигде не видать хозяев, то есть эльфов. На пути встречали только скоу и пару человек. Поэтому вывод напрашивался сам собой — цивилизация Оль — тари — сай практически угасла и вскоре город окончательно опустеет. Разумеется, скоро по меркам эльфов, которые, наверняка, живут очень долго. А для человечества пройдут века или даже тысячелетия.