Читать «Хрустальный рыцарь» онлайн - страница 9

Лина задумалась. О Рыцаре говорить нельзя, но, может, удастся показать?

— Через библиотеку. Я скажу, как открыть проход. — Был еще путь в подвалы замка, но он вел мимо клеток. Лина пойдет вместе со Светлыми, как иначе, но туда ей возвращаться совсем не хотелось.

Внизу хлопнула дверь. Лина поползла за Светлыми, иногда припадая к глазкам — проверить, не заблудились ли. В библиотеке они остановились у дальней стены с мраморным камином, напротив полок, заставленных книгами. Нужно отодвинуть крайний справа том в черной обложке и потянуть рычаг, тогда шкаф повернется, и появится лестница. Лина собралась объяснить это, но затряслась от ужаса, не в силах произнести ни слова. С кресла у камина, отложив газету, встал Хозяин.

* * *

— Гости должны быть на приеме, — сказал вампир. Одетый в строгий костюм, черноволосый и бледный, с резкими скулами и тонким ртом, он поставил на столик бокал с красным соком. С соком ли? Максим посмотрел на напиток сквозь Сумрак. Вишневый сок, никаких ужасов. Позер.

Максим, стараясь улыбаться как можно непринужденнее, запустил руку в карман и сжал перстень — подарок шефа. Металл на ощупь был теплым, как если бы его долго держали в кулаке. Вампир, сам Николай Тимофеев, хозяин гостиницы, примерно равен ему в уровне, насколько их, Светлого мага и Темную нежить, можно сравнивать. Но если что, перстень спалит его за секунду. Вот только потом сюда сбегутся все Темные, что есть в замке.

— Мы заблудились, — объяснила Саша.

— Досадно. — Тимофеев облизнул губы, и выглядело это так мерзко, что Максима передернуло. — Подсказать дорогу? Банкет вот-вот начнется.

— Спасибо, мы сами. — Максим взял Сашу под руку и повел к выходу.

— Не опаздывайте, — донеслось вслед.

Пока они не скрылись за поворотом, Максим ощущал на спине неподвижный взгляд вампира — в него будто снайпер целился.

— Что теперь? — шепотом спросила Саша. Они остановились в фойе, где за стойкой больше не дежурил толстый портье.

Вместо ответа Максим посмотрел вверх.

— Лина, ты знаешь другую дорогу? — В этот раз лица он не видел, только глаз и узкую полоску кожи за маленьким окошком в потолке. — Лина?

— Да. Но она вам не понравится.

— Лина, это важно. Говори, — попросил он.

— В полу котельной есть люк. Потом мимо клеток до конца. Но я вас предупреждала, — сказала она и пропала.

О каких клетках говорила Полина, Максим понял через четверть часа. Вдвоем они откинули тяжелую крышку люка между двумя огромными бойлерами и, спустившись по железной лестнице, оказались в длинном коридоре без окон. Лампы, подвешенные к потолку, слегка раскачивались, бросая на бетон длинные черные тени. По обеим сторонам шел ряд дверей, зеленая краска на них вздулась пузырями и пошла трещинами, обнажив деревянную основу. На уровне глаз в дверях были квадратные прорези размером с ладонь, забранные решетками.

— Там люди, Макс, — полным ужаса голосом сказала Саша, заглянув внутрь. — Там люди.

Он подошел. В маленькой квадратной комнате, отделанной серой плиткой, стоял парень лет восемнадцати. Жив, но в трансе — глаза закрыты, дышит ровно, точно спит, и когда Максим постучал по решетке, он даже не шелохнулся.