Читать «Поцелуй на прощание» онлайн - страница 51

– Мы поговорим, но это будет концом наших отношений, Бойд, – сказала она тихо. – Ни один мужчина не оскорблял меня до такой степени.

– Выдумка, что Кирквуд выгнал тебя из собственной квартиры, была отличным поводом переехать ко мне, – начал я. – Дала прекрасную возможность обыскать квартиру, пока меня нет дома, и вообще быть в курсе того, чем я занимаюсь. Видимо, у тебя есть и другие источники информации. Например, Ники Холл вчера вечером сообщила тебе, что к ней приехала Мишель Стрэнд.

Она покачала головой.

– Я не разговаривала вчера с Ники.

– Ларри Стюарт утверждает обратное.

– Значит, он лжет.

– Возможно. – Я пожал плечами. – Вчера вечером Мишель Стрэнд убили. Ее усадили в машину, которую затем столкнули в пропасть.

– Это правда?

– Почти правда, – ответил я. – Дело в том, что девушка, называвшая себя Мишель Стрэнд, на самом деле была Джони Митчелл.

– Ты с ума сошел?

– Не думаю, – спокойно ответил я. – Мои поиски Мишель Стрэнд вызывали у всех беспокойство. Поэтому кто-то решил создать ее специально для меня. Ее изготовили из Джони Митчелл, которую затем убили. Меня ведь наняли, чтобы найти Мишель Стрэнд, и если я поверю, что она мертва, и расскажу об этом моему клиенту, то и дело будет закончено, не так ли?

– Кому понадобилось устраивать такую авантюру?

– Я тоже задаюсь этим вопросом, – признался я. – И пока не нашел ответа. В тот вечер, когда я покинул твою квартиру и вернулся домой, мне позвонила Мишель Стрэнд. Наверняка это была не Джони Митчелл в роли Мишель Стрэнд, потому что этого к тому времени еще не придумали. Я полагаю, это была ты, мое солнышко. Ты хотела узнать, как я отреагирую, а заодно выяснить, доехал ли я до дому, потому что иначе было бы бессмысленно разыгрывать комедию о том, что Кирквуд выкинул тебя из собственной квартиры.

Несколько секунд она не сводила с меня глаз.

– Твоим клиентом была Сандра?

– Да, – сказал я. – Она позвонила мне вечером, перед тем как ее убили. Она была перепугана, потому что кто-то бродил возле того коттеджа, где она находилась. Когда я приехал туда, она уже была мертва. Убийца ударил меня по голове, забрал ключи и обыскал мою квартиру, но он совершил это слишком рано. Ее письмо было доставлено только на следующее утро.

– Письмо?

– В нем сообщалось, что она хочет нанять меня, чтобы найти Мишель Стрэнд, и указывались люди, знавшие ее. Это Стюарт, Рут, Ники Холл, Кирквуд и ты.

– И ты решил заняться этим делом, хотя твоя клиентка была уже мертва?

– В письме был банковский чек, и я решил его отработать.

Она очень медленно кивнула.

– Я была другом Сандры. Именно я посоветовала ей приехать в Санта-Байю, полагая, что здесь безопасно.

– И первый раз она появлялась здесь под именем Мишель Стрэнд, не так ли?

На лице Кейт отразилось удивление.

– Откуда ты знаешь?

– Только описание Анджи Рут было правильным: каштановые волосы, карие глаза, несколько полноватая фигура. Это портрет Сандры Лин. И не имеет ничего общего с той Мишель Стрэнд, которую мне описывали другие.

– Что тебе известно о Сандре?

– Это вдова некоего Декстера Лина, которого застрелили в Лос-Анджелесе несколько месяцев назад. Он был замешан в рэкете, были слухи, что он пытался надуть мафию на крупную сумму, за что его и убрали. Главной проблемой Декстера было то, что он игрок. На озере Тахо он ввязался в игру с Виктором Рутом и в результате проиграл свою яхту и половинную долю в клубе.