Читать «Падение Хаджибея. Утро Одессы (сборник)» онлайн - страница 22

– Да будет тебе, будет. – Дивчина, чтобы скрыть свое смятение (ведь еще ни от кого не слышала она таких речей), повернула коня к камышам. – Лучше давай, Кондратушка, уток побьем…

– Из рушницы птицу бить несподручно. Как бы ордынцев не накликать. Мы ведь лишь вдвоем…

– Казак, а робеешь, – подзадорила его Маринка.

– Не за себя боюсь: тебя уберечь надо.

– О, за меня ты не тревожься. Я здесь не первый раз охочусь… А коли что, так вот. – И Марина гордо указала на свое вооружение: ружье и пистолет. Тонкие ноздри ее небольшого носа воинственно раздулись.

Кондрат рассмеялся:

– Ордынцев не застращаешь сим. Они, что волки, – стаей рыщут…

– Теперь их здесь давно уже не видать. Присмирели, сказывают, за войну. Вот ты год дома не был и не знаешь. У нас тихо, – возразила она.

Кондрат хотел было рассказать о своей встрече с ордынцами, когда он, хворый, возвращался в слободу, но Маринка, словно угадав его мысли, легонько ударила казака по плечу.

– Давай, Кондратко, охотиться стрелами. – И показала на небольшой татарский лук с сагайдаком, прикрепленный позади седла. – На переменку!

– Будь по-твоему, – ласково улыбнулся Хурделица и послушно поехал за ней в камыши.

Всадники спешились у старой вербы и привязали к дереву коней.

Лебяжья заводь раскрыла перед ними свои берега. Август уже наложил тонкий слой позолоты на растения, отчего вода казалась рыжеватой. На ее поверхности плавали изумрудные листья, похожие на огромные сердца, а между ними белели коронки лилий.

Кондрат и Маринка невольно застыли, завороженные этой грустной осенней красотой.

Взлет разжиревшего селезня, нарушившего тишину, вывел их из задумчивости. Маринка натянула лук. Прозвенела тетива, и стрела железным наконечником ударила птицу между крыльев. Селезень тяжело перевернулся в воздухе и разбил зеленой грудью тусклое, подернутое ряской зеркало запруды. Кондрат арканом подтянул добычу к берегу.

Теперь пришла его очередь стрелять. Взяв из рук Марины лук, он пустил стрелу в высоко летящую утку, но промахнулся.

– Отвык я стрелами бить, – пояснил он грустно, возвращая лук Маринке.

Та удивленно глянула на него.

– А был первый лучник в слободе. Как же это ты? Вот гляди, как надо. – Она снова сбила стрелой птицу.

Наступили сумерки. Начался лет уток и гусей в камыши на ночлег. Охотничий пыл охватил и Кондрата.

Стаи птиц, словно искушая его охотничье сердце, летели прямо на него. И он не выдержал. Взяв ружье, прицелился и сбил пулей низко летевшего гуся. Гулкое эхо выстрела раскатилось по камышам.

Маринка дернула за еще теплый от выстрела ствол ружья.

– Отговаривал меня из рушницы палить, а сам… Поди, теперь всех ордынцев всполошил, – с лукавой укоризной произнесла она.

– Эх, Маринка, казак не сайгак – ему не можно по-заячьи жить. Коли всего бояться, то и свет белый не мил станет! А нагрянут ордынцы, я ни тебя, ни себя им в обиду не дам, – блеснул в сумраке белизной ровных зубов Кондрат.

Девушка невольно прислонилась к нему.