Читать «Неправильное число» онлайн - страница 103

– Нервы надо лечить, – сердито буркнула та, удостоив Геру презрительным взглядом. – Тогда и хвосты вокруг мерещиться перестанут.

– Никакого хвоста? – уточнил Андрей – как показалось Олегу, с облегчением.

– Иного я и не ждала, – заявила Иноземцева.

За ее спиной появилась Диля, выглядевшая сейчас куда самоувереннее, чем каких-то пять минут назад. Она осталась в облегающей серой футболке, форменную куртку повесила на пояс, связав рукава узлом впереди – как видно, для того, чтобы прикрыть дыру на штанах.

– О, ножичек, – требовательно протянула Измайлова руку в сторону Тёмы. – Дай лоскут отрежу, чтобы не болтался.

Тот послушно подал ей свою железку. Диля ухватилась за нее пальцами, лезвие неловко повернулось и царапнуло паренька по уже разжатой ладони, заставив его вскрикнуть. Все машинально повернулись на звук: тонкая струйка крови сбежала из пореза к запястью, несколько капель упали на пол.

И струйка, и капли были насыщенного, густо-синего цвета.

Тёма поднял руку к лицу и, кажется, только тогда понял, что именно видят все остальные.

– Э… Я могу все объяснить… – пролепетал он, вмиг изменившись в лице. – Это не то, что вы…

Железная труба в руке Максима со свистом рассекла воздух и ударила Тёму по затылку. Глаза паренька закатились, и он кулем рухнул на пол.

– Что ты делаешь… – начал было Вербицкий и осекся на полуслове: тело у их ног начало стремительно меняться.

Руки Тёмы обернулись серыми, практически в цвет униформы «Ковчега», безобразными спрутьими щупальцами, ноги вытянулись почти вдвое и торчали теперь из штанин, словно нелепые ходули – тонкие и тоже серые, на спине под курткой вырос огромный горб, заставивший тело завалиться набок, лишившаяся волос голова смялась, будто ком теста под пальцами пекаря, продавившись сверху и несимметрично расплывшись вперед и в стороны. Ну и завершил всю эту абсурдную картину длинный, изогнутый…

– Хвост! – выпалил Олег, против воли пятясь к дверям рубки.

– Я же говорил! – выдохнул Гера – впрочем, намного более испуганно, нежели удовлетворенно.

– За завтраком он как раз рядом с Дилей сидел… – пробормотала Даша.

– Японская чума! – глубокомысленно подытожил обмен репликами Вербицкий.

26

«Ковчег», день четвертый

– Кора, что это такое? – хмуро поинтересовался Вербицкий, указывая на уродливое тело на полу.

– Сеятель, если не ошибаюсь – двадцать девятой касты, – казалось, хозяйка «Ковчега» поражена происшедшей с Тёмой метаморфозой не меньше землян. – Я не знала о его присутствии на борту. Ему не полагалось здесь быть.

– И все же он здесь, – заметил капитан. – Это один из тех, кто построил «Ковчег»? – уточнил он.

– Нет, – покачала головой Кора. – Другая страта, другая каста.

– А где настоящий Артем Борисов? Или такого и не было никогда?

– Полагаю, был. Жнецы не пропустили бы сеятеля на борт – значит, предполетный контроль проходил человек. Однако после произошла подмена. Вероятнее всего, Артем Борисов мертв.

– Ясно, – кивнул Андрей. – А этот? – он аккуратно пнул ногой поверженного монстра. – Он тоже мертв?