Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 178

Характерно, что этот страх разделяют домашние животные. Когда белый показывается

у крааля, собаки встречают его тревожным воем. Они пугаются так, как если бы

увидели призрак, и бегут, опрокидывая все на своем пути.

Даже в тех случаях, когда благодаря частым встречам с путешественниками то или

иное племя уже привыкло к виду белокожих, неожиданное появление европейца всегда

и неизменно вызывает у них какое-то необычное смущение. Нужно много времени и

длительное общение, чтобы чернокожий со всем свыкся с белым, стал посвящать его

в свою жизнь, в свои привычки. Да и то он испытывает к белому сложное чувство, в

котором смешаны и былой страх, и какая-то робость, и уважение, доходящее до

преклонения.

Обычно путешественники-европейцы не вмешиваются в междоусобные распри отдельных

племен, хотя местные вожди настойчиво их об этом просят, а иногда позволяют себе

даже требовать, желая обратить в свою пользу страх перед белыми и в особенности

перед их огнестрельным оружием.

Магопо, вождь племени батоков, тоже хотел заручиться содействием белого, чтобы

напасть на макололо, вековых врагов своего племени, и не раз обращался к

Александру. Но тот осторожно отклонял эти просьбы, несмотря на то что хитрый

Магопо, обещавший отдать ему сокровища кафрских королей, в конце концов поставил

ему условие: участвовать в войне с макололо.

А Сэм Смит смотрел на вещи по-иному. Войдя в доверие к батокам, широко используя

свое сходство с Александром, он разыгрывал роль своего двойника уверенно и

успешно. Он быстро догадался, что, как говорится, напал на золотую жилу, и решил

соглашаться на все условия своего хозяина. Вопрос о походе против макололо

решился сразу, как знает читатель, и войско должно было выступить без

промедления.

Магопо, вообще говоря, чувствовал себя не слишком уверенно, но не сомневался,

что победит, если рядом с ним будет европеец.

А Сэм Смит был человек иного склада. Он видел во всей этой войне только

возможность набить себе карманы алмазами.

Магопо считал, что если белый вождь не отказывает ему в своем содействии, значит

баримы были благосклонны к Гэну и Хорсу. Поэтому он поторопился выступить в

поход. Читатель помнит, как неожиданно встретились обе стороны в тот момент,

когда, с соблюдением всех местных обычаев, был утвержден мирный договор,

разработанный и подготовленный Александром.

Сешеке еще пожимал руку Гэну, стоя возле ямы, в которую были свалены стрелы и

патроны, а черный монарх испустил крик ярости, увидев нападающих.

— Белый! — взвыл он, грозя Александру копьем. — Белый, ты меня предал!..

Альбер и Жозеф, видя, какой опасности подвергается их друг, бросились ему на

помощь. Но Александр невозмутимо отвел их.

— Спокойствие, — сказал он. — Я, кажется, догадываюсь в чем дело. Надеюсь, все

обойдется без кровопролития.

— Надо торопиться! — воскликнул Альбер и Жозеф.

— Вы, по-видимому, не узнаете европейца, который выступает впереди батоков?

— Караи! — закричал Жозеф. — Он грабитель! Это он забрал у меня двадцать тысяч

франков! Ах, мерзавец! Пожалуйста, месье Александр, дайте мне на минуту ваш