Читать «Лишний персонаж» онлайн - страница 110

— Я полагаю, у тебя есть причина, чтобы врываться ко мне без спроса, — холодно произнёс Кусанаги.

— Разумеется!

Кроули припечатал пачку листов о стол, не в состоянии согнать с лица дурацкую улыбку.

— Полковник, вы не поверите с кем мы сражаемся!..

* * *

Сквозь кольцо оцепления прошли два фургона, один за другим. Машины остановились в отдалении от прохаживающихся за дорожными заграждениями «работников коммунальной службы», скрытые от взглядов случайных прохожих мутной, но пока ещё не опасной серой дымкой.

Задние двери первого фургона открылись, из салона появились двое парней и девушка.

— «Химеры»? — с его неизменным удивлением протянул Хиро.

Школьники встали в десятке футов от границы тумана. Как всегда из-за плотной завесы виднелись только смутные огни уличных фонарей.

— Точно.

Кроули отошёл ко второму фургону. Пара солдат вытягивала наружу тяжёлую конструкцию, похожую на обмотанную проводами бочку.

— Что за дурацкое название! — фыркнула Скарлет.

— Ничего не поделать, — сообщил Кроули. — «Гигантские выкидыши покемонов» командование почему-то отвергло.

— Но химеры, это… — протянул Хиро, поскрипывая извилинами, — это же мифические создания… Их не бывает.

— Отлично замечено, третьеклассник-сан, заработал себе звёздочку! — покладисто произнёс Кроули.

Нападение подтвердили на следующий день после того, как Кроули обнаружил всю эту фигню с «солями». Область привычно оцепили, волшебных детей, как всегда, доставили к краю зоны.

— Но как ты можешь быть уверен, что это искусственные существа? — неуверенно протянул Хиро.

— А откуда, по-твоему, они тогда взялись? — Кроули приподнял брови. — Или ты думаешь, что быки с крабовыми клешнями действительно водятся где-то далеко, типа в Австралии?

— Нет, конечно, но… А что тогда с тем, другим? — Хиро запнулся. — Человеком…

— Человекоподобным гуманоидом, — едко поправил Кроули.

— Их назвали «гомункул», так ведь? — пробормотала Роуз.

Рыжая отвернулась в сторону, будто не хотела слушать. Кроули взял странную реакцию на заметку.

— Точно.

— Звучит знакомо… — протянул Хиро.

— А, не забивай голову, — просто отмахнулся советник. — Мы это от фонаря придумали!

Не то чтобы Кроули ожидал, что как-то окажется замешана бабуля науки Химии, но при этом он всё равно не был удивлён. Алхимия, магия или религия, технологии или инопланетяне — к гарему можно было свести буквально что угодно. Чёртов графоман наверняка просто схватился за последнее аниме, какое смотрел накануне высера первой главы, а японцы любили украшать всё подряд экзотическими вещами — смайлики с русскими буквами и кривой Энгриш повсюду были тому доказательством.

Ознакомившись с умозаключениями Кроули, полковник, не слишком верящий в силу оккультизма и тайных ритуалов, хмыкнул и приказал ему разобраться подробнее. Но «алхимические» кодовые имена объектам всё же присвоили. Всё равно лучших идей действительно не имелось.

— Ладно, вам не пора входить в зону? Вы не забыли, что люди умирают, пока вы тут стоите?

Школьники дружно понурились, Кроули фыркнул. Они прекрасно знали, что при каждом нападении гибнут гражданские. Люди просто исчезали, оставляя после себя лишь кровавые пятна в комнатах и на тротуарах. Число уже перевалило за полсотни.