Читать «Керченское сражение. От Крыма до Рима» онлайн - страница 121
Иван Иванович Фирсов
— Все в полной сохранности, ваше величество. Весь присланный багаж доставлен в Зимний дворец…
* * *
А что же дюкеса? Едва фрегаты скрылись из виду, она поднялась на борт стоявшей здесь, у пристани, роскошной собственной яхты. На кормовом флагштоке яхты развевался французский флаг. Для поездки в Петербург герцогиня Кингстон за баснословную цену купила яхту. Зная, что между Англией и Северной Америкой война и американские каперы не тронут судно под флагом дружественной им Франции, она упросила морского министра Франции разрешить поднять на яхте французский флаг.
Солнечным майским днем яхта герцогини отдала якорь на Неве, неподалеку от Зимнего дворца. Не успела она сойти на берег, как ей любезно сообщили, что все посылки доставлены в полной сохранности и вручены согласно сопроводительным письмам императрице…
Первым делом дюкеса занялась своим обустройством и сняла один из роскошных особняков на Невском проспекте. Не жалея денег, она, не стесняясь, всюду старалась блеснуть своим богатством. Удостоенная высочайшего внимания, герцогиня Кингстон стала пользоваться среди знати и придворных особым вниманием, то и дело получая приглашения на званные вечера и встречи, посещая придворные балы. Одному из первых дюкеса отослала письмо графу Чернышеву и отправила с письмом в подарок несколько картин. Во всех салонах она блистала драгоценностями, бриллиантами были отделаны все ее нарядные платья.
На одном из вечеров она была представлена графу Чернышеву.
— Вы безмерно порадовали меня своим подарком, — признался граф, который был большим знатоком живописи. — Такие полотна Рафаэля, Клодта, Ло-реиля, поверьте мне, ценятся не менее десяти тысяч фунтов стерлингов.
Герцогиня была несколько обескуражена. Она до сих пор не знала истинной цены картин в галерее, оставленной ей мужем. Она пыталась исправить свою оплошность и стала распространять слухи, что якобы передала картины графу на сбережение, пока приводят в порядок ее особняк. Узнав об этом, граф показал дарственное письмо герцогини, и она прикусила язык. Вскоре выяснились и истинные намерения дюкесы в Петербурге. Она воспылала желанием обязательно получить звание статс-дамы при императрице. Придворные особы пояснили дюкесе, что для такого положения необходимо, по крайней мере, владеть какой-либо собственностью, недвижимостью в России. За чем дело стало? Прошло немного времени, и на имя герцогини Кингстон приобрели имение в Эстляндии с водочным заводом.
Надо сказать, что за время пребывания дюкесы в Петербурге лишь один человек сторонился ее и за глаза называл не иначе как графиня Бристольская, по званию, соответствующему ее первому законному браку. Джеймс Харрис, английский посол, строго соблюдал решение суда. По-видимому, императрица была осведомлена об этом, и когда узнала о замыслах дюкесы, велела объявить ей, что звание статс-дамы никогда не присваиваются иностранкам…
С тех пор дюкеса потеряла интерес к пребыванию в Петербурге, тем более что ее возлюбленный полковник Гарновский вдруг женился на балерине… Близилась осень, и яхта дюкесы без прежнего внимания покинула Неву. Дюкеса отбыла несолоно хлебавши. Как она предполагала и рассчитывала, в России простаков не оказалось.
