Читать «Загадка плоти» онлайн - страница 2

Мархольт покачал головой: это явно не было обычным визитом вышестоящих офицеров. Это была клика техножрецов, которая набросится на его сформированный командный состав словно падальщики. Капитану пришлось выйти далеко за границы традиций 32-го и простого военного протокола, проявляя к ним столько почтения. Однако, как бы ситуация его не раздражала, он позволит сломать его понимание дисциплины. Ни он, ни его командный состав не забудут, что они — солдаты.

Резкий нарастающий треск статики вырвался откуда-то изнутри транспорта. Из темноты отсека появилась группа техножрецов. От головы до пят они были закутаны в просторные робы со знаками зубчатого колеса Машинного Культа. Мархольт видел выступающие из-под одежд кибернетические улучшения, которые изменяли человеческий облик почти до неузнаваемости беспорядочно мешаниной труб, кабелей и клапанов. Один из техно-жрецов нес у себя за плечами целый арсенал механодендритов, из-под капюшона у другого же спускались насекомообразные отростки из проводов и стали. Двое техножрецов несли у рта широкие вокс-проекторы, прикрепленные, казалось, непосредственно к предплечьям, разрывавшиеся статическим треском бинарных псалмов при каждом шаге. Еще один нес крупный цилиндрический объект с трубой, из которой вырвались жирные клубы курящихся благовоний, когда жрец ступил на землю.

Среди них показалась пугающе бледная фигура. Останки человеческого тела были укутаны в одеяния из золотистых лоскутов. Из-под позолоченного капюшона возникло лицо, покрытое трубками и проводами, один из которых змеился по щеке, а другой соединялся с жутким носом. Немой рот был закрыт швами, поверх который была прикреплена печать чистоты. Масса медной проводки закрыла один из глаз жреца, а другой представлял собой светящийся красный шар, злобно вперившийся в окружающий мир. Под робой были видны вполне обычные человеческие руки и ладони, едва покрытые хромированной сеткой, словно у мумии. Ниже пояса тело жреца зиждилось на массивном гусеничном движителе.

Монстр спускался по трапу в окружении остальных техножрецов. Не обращая внимания на солдат, служитель Марса прошел между рядами почетной гвардии, направляясь непосредственно к офицерам. Повинуясь его жесту, вокс-проекторы прекратили бинарные напевы, а курильница погасла.

— Вы капитан Мархольт? — послышался бесстрастный голос откуда-то из левого глаза техножреца. У кадианца в зобу дыханье сперло, когда он осознал, что мешанина проводов у разъема была на самом деле звуковым устройством. Капитан быстро взял себя в руки:

— Пятая Рота приветствует вас на Аванпосте Нимуэ, — сказал Мархольт. — Вы — Магос Прокруст?

Жрец Марса проигнорировал вопрос. Вместо ответа его верхняя часть туловища прокрутилась на гусеничной основе, позволяя светящемуся красному глазу изучить окрестности. Сервомоторы внутри движителя взвыли, когда его тело покачнулось вперед-назад.