Читать «Дерзкое предложение» онлайн - страница 37

– Ты пришел, чтобы силой заставить меня обрядиться в этот ужасный костюм?

– Мне не нравится это слово. Я король Халии, разве не так? Мне достаточно отдать приказ, и он тут же исполняется. Заставлять силой – это ниже моего достоинства.

– Мы уже проходили и это. Ты король, но не мой.

Шона услышала, как Ядира тихо охнула. Она не обратила на это внимания, потому что ее встревожило другое: приступ стыда. Получалось, что она отлично знает, что противостоять Малаку плохо, но почему-то упорно так поступает.

– Шона, я получаю огромное удовольствие от препирательств с тобой, особенно когда они заканчиваются в мою пользу. Но сейчас для игр времени нет. Дело срочное и важное, иначе я поддержал бы твою забавную тягу носить не снимая самые уродливые наряды из твоего гардероба. И стоять во время трапезы. И игнорировать своих наставников. И все остальные бессмысленные попытки бросить мне вызов.

– Я ни за что…

– Шона. – Тон Малака изменился, и Шона поняла, что перегибает палку. – Дело не в тебе. Дело не в какой-то битве, которую тебе почему-то нужно вести со мной. Дело в Майлзе.

Она нервно сглотнула.

– Майлзу безразлично, во что я одета.

– Уверен, что нет, – холодно возразил Малак. – Мы обсуждаем мою официальную коронацию и то, что будет дальше. Майлза представят как моего сына и наследника, как наследного принца Халии. Это будет его первое появление в этом статусе перед королевством и, по сути, перед всем миром. Тебе действительно хочется, чтобы все внимание было сосредоточено на твоем неуместном наряде? Ты таким образом хочешь испортить торжественный выход своего сына?

– Я на все это не соглашалась. Я не соглашалась на то, чтобы Майлза выставляли напоказ…

– Я оттягивал это, сколько было возможно, – сказал Малак. – Больше откладывать нельзя. Майлз здесь. Он счастлив. Не могу представить, чтобы он воспринял нудную, скучную церемонию иначе, кроме как одно из его обычных приключений во дворце. Так что проблема не в Майлзе. Проблема в тебе, Шона.

Приступ стыда превратился в угрызения совести. Шона попыталась отмахнуться от них: ну и плевать, едва ли ее наряд что-то изменит в судьбе ее ребенка.

«Ты забываешь о его перспективе, – с той же неумолимостью, что и Малак, сказал внутренний голос. – О его будущем».

– Ты собираешься представить его королевству как наследного принца, – заметила Шона. – Я тебе для этого не нужна. Поэтому не важно, в каком наряде меня увидит публика.

Малак слегка свел брови, и Ядира пулей вылетела из комнаты. Затем он устремил взгляд на Шону.

– Я стараюсь быть с тобой терпеливым, – пояснил он, хотя его тон указывал на то, что это самое терпение на исходе. – Если хочешь, можешь все ночи напролет спорить со мной в уединении моих личных покоев. Я это приветствую. Возможно, я даже желаю этого, потому что это единственное, что осталось у меня от прежней беззаботной жизни, когда у меня не было власти по щелчку пальцев лишить кого-то жизни.

– Это угроза? – спросила Шона.

– Теперь ясно, что я слишком долго позволял тебе закрываться от реальности. Скажи, Шона, неужели я требую от тебя слишком много? Есть определенное представление о том, как должна выглядеть мать наследного принца Халии. И я прошу тебя одеться должным образом исключительно ради того, чтобы защитить его. Я подозреваю, что ты просто не хочешь видеть истинное положение вещей.