Читать «Грозный змей» онлайн - страница 268
Кристиан Кэмерон
Бланш в ужасе поняла, что этих несчастных сейчас прикончат. Их плотным кольцом окружили пажи и лучники, блеснули мечи.
Капитан подбоченился. В лунном свете сверкнул золотой пояс. И вдруг он подмигнул. Это казалось невероятным, но Бланш была уверена, что он подмигнул.
– Нам давно пора в Лорику. Отпустите их.
Лучники и пажи спрятали клинки. Шериф и его люди даже остались при оружии. Они не потерпели никакого ущерба, кроме разве что пары насмешек.
Почти все разбежались. Но двое – крупные, неглупые на вид крестьяне – остались. Коротко переговорили с Калли и полезли в телегу.
Королева улыбнулась Бланш:
– Как хорошо быть живой. Встает солнце. Оно уже поднялось над горизонтом. Лиса ищет еду вон в той живой изгороди. Под нами живет целое семейство мышей. Как прекрасен этот мир! – Она обратилась к монахине: – Я не ожидала, что доживу до этого утра.
– Лисица съест мышей, – сказала Амиция.
Дезидерата звонко рассмеялась:
– Не всех, Амиция. Так уж устроен этот мир.
Отряд двинулся вперед.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ОТРЯД КРАСНОГО РЫЦАРЯ
Они двигались очень быстро, направляясь назад по той же дороге, по которой шли накануне. Бланш увидела, как к капитану, который ехал рядом с королевой, приблизились двое незнакомцев в зеленом. Примерно через час после того, как отряд выступил, взошло солнце.
Еще двое в зеленом встретили их и провели вокруг деревни, где драли глотки петухи и по-домашнему пахло дымом и стряпней. Кажется, это был Фрифорд.
– Тихо, – прошипела Нелл у Бланш за спиной, и отряд миновал деревню бесшумно, как колонна призраков. Пастуха, который вышел за околицу со стадом коз, припугнули мечом, оставив коз печально блеять.
Выехав на открытое пространство у подножия гор, они поскакали рысью, а потом и галопом. Бланш не слишком-то уверенно чувствовала себя в седле, но ей ничего не оставалось, кроме как держаться изо всех сил.
– Расслабься, – велела ей королева, – бедра должны двигаться вместе с лошадью. Это приятно. Не заставляй ее делать лишнюю работу.
– Прошу прощения, ваша милость.
– А я ведь не знала, какое ты сокровище. Он зовет тебя госпожой Бланш, и он прав. Ты действительно сокровище. Но тебе стоит научиться ездить верхом. – Королева рассмеялась.
Ее смех поднял боевой дух всего отряда.
Примерно через лигу они миновали ворота фермы и снова перешли на шаг.
– Стой! – крикнул Плохиш Том. – Меняй лошадей!
Нелл сунула Бланш в руку поводья свежей лошади:
– Это значит, что у тебя есть пять минут на отдых.
Бланш сползла с лошади и чуть не упала. Она должна была помогать королеве, но вместо этого королева помогла ей.
Амиция растирала себе ноги, как старуха.
Появился Красный Рыцарь, пустил по кругу свой серебряный кубок с вином.
– Дамы, прошу прощения, но мы теряем время.
– Мы едем не на север, – заметила королева.
– Нет, ваша милость, – признался он.
– Я не собираюсь никому рассказывать о ваших планах. Чьей измены вы боитесь? Сестры Амиции? Госпожи Бланш?
Он улыбнулся:
– Если мои люди успеют добраться… и мы сами успеем… возможно, нас ждет сражение. – Он склонил голову. – Несколько моих рыцарей отвезут вас в Лорику, где вы будете в безопасности. Туда же я отправлю Сью и обоз.