Читать «Грозный змей» онлайн - страница 257
Кристиан Кэмерон
Наступила абсолютная тьма, звук тоже пропал, и Нелл слышала только биение собственного сердца, ощущала пол под ногами и край очага под рукой. Страх походил на тяжелый мокрый кусок войлока, который душил ее. Она не могла дышать, не могла вздохнуть, ничего не видела и не слышала…
А потом завопил младенец.
Бланш, возившаяся с королевой, не замечала ни ужаса, ни тьмы. Руки она держала между ног королевы и, нащупав головку, сделала то, что ей раз пятьдесят говорила мать: просунула руку чуть дальше и осторожно потянула.
Вытащила ребенка наружу и шлепнула.
В это мгновение проклятье рухнуло.
Светлее не стало, потому что свечи, факелы и очаг погасли. Но тьма изменилась, и вернулся звук.
Нелл пошарила по ремню в поисках огнива.
Бланш держала ребенка и вытирала его одной из лучших рубашек Тома. Она не рискнула идти по темной комнате, поэтому просто села на пол вместе с новорожденным.
Другая женщина – живая святая – произнесла:
–
Свеча вспыхнула. Стало светло, как днем.
– Слава Господу, – сказал шериф, стоявший на коленях. Он поднялся и подошел к кровати. Спросил озабоченно:
– Ваша милость. Говорят, что женщина в родах не может лгать. Чье это дитя?
Дезидерата застонала, но все же открыла глаза:
– Моего мужа, короля, и никого иного.
Шериф снова рухнул на колени.
Нелл зажгла остальные свечи, и другие люди тоже опустились на колени.
Сэр Габриэль плакал. Никто из присутствующих никогда такого не видел, а Изюминка, которой было что рассказать об этом, находилась в двухстах лигах отсюда.
Он протянул копье прямо к младенцу. Бланш не успела даже подумать ни о чем, когда копье перерезало пуповину.
– Боже, храни короля, – сказал сэр Габриэль и встал на колени.
На мгновение все застыли. Королева лежала на постели, Бланш отдала ей младенца и тоже преклонила колени, Амиция стояла у плеча королевы, и лицо ее излучало свет, и все рыцари, оруженосцы и пажи обнажили головы и опустились на колени в амбаре весенней ночью.
Там был Плохиш Том, никогда раньше ни перед кем не встававший на колени, и Нелл со слезами на глазах, и сэр Майкл, широко скалящийся, и сэр Гэвин с таким видом, как будто его ударили, и два парня, которые сторожили амбар, и сэр Бертран, тихий, как всегда, и сэр Данвед, затихший на мгновение, и Калли, и Рикар Ланторн, и Злой Кот – все коленопреклоненные, и Фрэнсис Эткорт, и Крис Фольяк, и лорд Корси, и шериф, и Тоби, и Жан, и еще дюжина людей стояли на коленях на грязных камнях, в свете свечей.
– Боже, храни короля, – повторили все.
Потом Амиция запела «Те Deum», как у себя в Ордене, поначалу тихо. Но Рикар Ирксбейн знал этот гимн, и лорд Корси, и Габриэль, и они запели тоже, и другие голоса подхватили, пока не запел весь амбар.
Гэвин подошел к брату, не дождавшись последнего «аминь».
– Что такое? – спросил он. – Что случилось?
Габриэлю хватило сил выйти в сопровождении брата. Оказавшись в доильном сарае, он схватил Гэвина за плечи.
– Что такое? – повторил Гэвин. – Ты как будто лучшего друга потерял… это же неправда? Ребенок жив…
В глазах Габриэля стояли слезы, которых он не скрывал.
