Читать «В тени сгоревшего кипариса» онлайн - страница 57

Эвзоны облепили танки, как муравьи упавшего в муравейник жука, из-под шинелей и фесок видны только гусеницы, да торчат стволы пушек и зенитных пулеметов. Грузовики, топлива к которым больше, чем бензина к танкам, за день делают несколько рейсов, подвозят уставшую пехоту. Только мулам нет облегчения, и длинноухий транспорт безропотно тащит свою ношу.

К концу второго дня дорога идет под уклон, за дальними холмами видна широкая низменность, и командиры решают двигаться дальше ночью – в эти края вполне могут забираться отряды итальянских фуражиров.

Котовский обходит танки, проверяет остаток топлива. Снял тяжесть с души – километров на пятьдесят хватит. До Эльбасана осталось чуть больше десяти, причем вниз – бензина в баках достаточно на бой и на дорогу, возвращаться не придется. Алексей улыбается: зато дров они напоследок наломают – мама, не горюй. Главное – тихо и незаметно подобраться к городу.

Опытные бойцы стараются использовать отдых по полной программе – у небольших костров сохнут шерстяные чулки и тяжелые башмаки – царухи, греки чистят винтовки, пулеметы и немногочисленные трофейные автоматы. Танкисты возятся у боевых машин – смазывают, что могут, подтягивают, что ослабло, удобнее перекладывают в боеукладках снаряды.

Палатка у Карагиозиса небольшая, но в тесноте – не в обиде. Советские командиры сидят вперемешку с офицерами батальона, вместо вина прихлебывают из жестяных кружек горячий напиток – назвать залитую крутым кипятком смесь трав и веточек чаем язык не поворачивается. Люди намерзлись и устали, тем сильнее им хочется добраться наконец до сидящих в близком уже городе итальянцев. Плевать, что шансов выжить у них нет, есть шанс, уходя на тот свет, изо всей дури хлопнуть дверью. Там, внизу, за рекой, склады, центр связи, а главное – штаб девятой армии врага и узел дорог, несколько стратегически важных мостов. Удержать это богатство сидящие в палатке не способны, зато могут уничтожить. Поэтому на худых, обветренных лицах собравшихся в палатке – радость ожидания. Именно поэтому сильнее вина пьянит горькое питье, и хочется разделить с товарищами последний сухарь и самые заветные воспоминания.

– А очи в ней сыни-сыни, – рассказывает сидящему рядом с ним греческому лейтенанту белобрысый танкист, тот с пониманием кивает, рассказывает в ответ что-то не менее важное, обоим кажется, что они понимают друг друга без ставшего ненужным переводчика. Где-то на севере начинают стрелять тяжелые пушки – несколько одиночных, потом батарея открывает беглый огонь. Командиры переглядываются и подбираются.