Читать «Авиация и время 2007 04» онлайн - страница 15
Автор неизвестен
Вершиной карьеры «Архангелов» стали операции против Северного Вьетнама, начавшиеся в мае 1967 г. 17 числа А-12 {сер. № 60-6937) под управлением Мала Войоводича (Mel Vojovodich) перелетел на авиабазу Кадена (Kadena АВ) на Окинаве. До конца месяца там оказались уже три «Черные птицы», объединенные в группу «Блэк Шилд» (Black Shield – черный щит). 31 мая самолет № 60-6937 выполнил первый разведвылет, продолжавшийся 3 ч 39 мин. О последующих миссиях ничего не сообщается. Известно только, что 30 октября в ходе очередного рейда над Вьетнамом по А-12, который пилотировал Денис Салливан (Dennis Sullivan), было запущено 6 зенитных ракет, 3 из которых взорвались в относительной близости от самолета. Но для Салливана все закончилось благополучно – в ходе послеполетного осмотра на нижней поверхности крыла были обнаружены лишь небольшие повреждения. С 23 января 1968 г. зона ответственности группы распространилась на Северную Корею, первый рейд в воздушном пространстве которой выполнил Фрэнк Маррэй (Frank Murray). До 8 мая группа без потерь выполнила 29 миссий и собрала огромное количество развединформации. Ее деятельность получила самые высокие оценки правительства и руководства ЦРУ. Например, утверждалось, что достигнутый эффект полностью покрыл все затраты на создание «Архангела».
Сколь ни парадоксально, но блестящая карьера А-12, едва начавшись, тут же оборвалась Причин для такого поворота было -несколько, но главная заключалась в том, что ВВС США не могли бесконечно терпеть столь вопиющее безобразие, когда А-12 эксплуатировался фактически лишь в интересах ЦРУ. Да и сама ситуация, когда стратегические разведывательные операции – исторически сложившаяся прерогатива ВВС – были отданы другой, к тому же, гражданской организации, сильно раздражала военных. «Подкапываться» под программу «Окскарт» они начали еще в 1962 г., выдав «Локхиду» контракт на изучение различных функций, которые А-12 мог бы выполнять в составе ВВС, включая стратегическую разведку, перехват воздушных целей и нанесение ударов по наземным. В итоге в 1964 г. был создан SR-71A – самолет, в целом подобный А-12, но отличающийся от него рядом существенных особенностей. Одна из них и сыграла роковую роль в биографии «Архангела».
Дело было, главным образом, в фотокамерах, которыми оснащались машины. А-12 был сконструирован таким образом, что мог нести только аппараты для плановой съемки, a SR-71A предназначался, в основном, для панорамной. Соответственно, А-12 требовалось обязательно пролететь над целью, а его конкурент в этом не нуждался. Пролетая на высоте 24 км вдоль границы и не проникая в воздушное пространство противника, SR-71A мог заснять колоссальные территории – до 260 тысяч квадратных километров в час. Это обстоятельство стало решающим после того, как Конгресс США в ходе слушаний о сбитии Пауэрса и Андерсона принял решение о запрете пилотируемых разведывательных рейдов над СССР. Ну, а кроме того, SR-71A более полно соответствовал требованиям военных, которым к тому времени удалось вернуть себе функции стратегической разведки.
