Читать «Авиация и время 2007 04» онлайн - страница 14

В этой обстановке правительство США присвоило продвижению программы «Окс-карт» высший национальный приоритет. Испытания А-12 шли полным ходом, на заводе «Локхид» в Палмдейле строились новые машины, последняя из которых – тринадцатая по счету (сер. № 60-6939)[] – поступила в Грум Лэйк в июне 1964 г. 20 июля 1963 г. один из «Архангелов» совершил первый полет со скоростью, в три раза превышающей скорость звука, а в ноябре достиг проектных скорости (М=3,2) и высоты (23700 м). За этот прогресс пришлось заплатить потерей самолета (сер. № 60-6926), который разбился 24 мая 1963 г. неподалеку от города Вендовер (Wendover) в штате Юта. Летчик-испытатель Кэн Коллинз (Ken Collins) сумел спастись.

Первых 11 летчиков для работы на А-12 отобрали в строевых частях ВВС и перевели в штат ЦРУ еще в 1961 г. Ввиду особых условий будущих полетов, кандидаты прошли углубленное медицинское обследование и проверку на благонадежность по специальной методике. Затем им сшили индивидуальные скафандры – такие же, как для астронавтов кораблей «Джемини». Весной 1963 г. пилот ЦРУ впервые совершил полет на А-12, а в ноябре 1965 г. вновь сформированную 1129-ю эскадрилью специальных операций (1129th Special Activities Squadron) объявили достигшей оперативной готовности.

Освоение «Архангела» в эксплуатации шло трудно, сопровождалось многочисленными отказами, авариями и катастрофами – слишком уж необычным был этот самолет. Последний построенный А-12 (сер. № 60-6939) разбился на посадке в одном из самых первых своих полетов 9 июля 1964 г., пилот успешно катапультировался. 5 января 1967 г. во время тренировочного полета разбился А-12 (сер. № 60-6928) по причине неисправности в топливной системе. Летчик Уолт Рэй (Walt Ray) погиб, не сумев отстегнуться от сиденья после катапультирования. 5 июня 1968 г. А-12 (сер. № 60-6932) исчез над Южно-Китайским морем по невыясненным причинам. Ни самолет, ни пилота Джека Викса (Jack Weeks) не нашли.

Из технических проблем начального периода эксплуатации «Архангела» наибольшую известность приобрела течь топливных баков, которая имела место абсолютно на всех самолетах. Обычные методы герметизации для них не годились, ведь конструкция А-12 была сделана с учетом значительных тепловых расширений. Из-за непрекращающихся течей полеты А-12 неоднократно останавливали, а бригады «Локхида» вновь и вновь выезжали на аэродром для доработки матчасти. Много хлопот доставляли и необычные двигатели. Их тоже дорабатывали, при этом их требовалось периодически «гонять», а чтобы не прерывать работы по топливным бакам, инженеры «Локхида» нашли оригинальный выход – оснастили А-12 временными надкрыльевы-ми баками, откуда и подавалось топливо в двигатели во время их работы на земле.

Практическое применение нового разведчика началось даже раньше, чем 1129-я эскадрилья достигла готовности. Некоторые источники утверждают, что первый боевой вылет А-12 состоялся 10 ноября 1964 г. Самолет проник в воздушное пространство Кубы и произвел разведку местности, где ранее были выявлены ракетные позиции. Это похоже на правду: напряженность того времени не позволяла ожидать полной готовности группы «Окскарт», и первые миссии наверняка выполнялись по достижении готовности отдельными экипажами и самолетами. Однако ЦРУ до сих пор отрицает разведвылеты против острова Свободы в 1964 г.