Читать «Авиация и время 2000 05» онлайн - страница 45

Итак, дело закипело. Один из помощников Ченнолта Уильям Пули занялся вербовкой добровольцев, К 9 августа 1941 г были набраны 109 (по др. данным - 101) летчиков, в т. ч. 68 ранее служивших в ВМС или Корпусе морской пехоты и 38 - в Армии, а также 150 механиков. Отбоя от волонтеров не было - прельщал неплохой, по тем временам, заработок: 600 долларов ежемесячно плюс по 500 эа каждый сбитый достоверно самолет противника. Поскольку США в то время еще не воевали, то американцы официально набирались не как комбатанты, а в качестве специалистов фиктивной, типа конторы «Рога и копыта", Центральной самолетостроительной компании (САМСО). В течение лета и осени навербованный контингент собирался в одном из отелей Сан-Франциско и группами по 20-40 человек отправлялся е Китай на борту голландских судов. Для пущей конспирации у авиаторов на руках были документы, подтверждавшие их принадлежность к специалистам свободных профессий; артистам, художникам, акробатам, коммивояжерам и т. п.

Для вооружения AVG Ченнолт выбрал изделия завода в Буффало, Трудность здесь состояла в том, что приоритетным получателем истребителей Hawk 81 были Королевские ВВС, В конечном итоге сошлись на том, что необходимая для добровольцев мэтчасть будет отобрана Ченнолтом, поставлена затем англичанам, а те ее передадут AVG. Таким образом, на вооружение группы поступила сотня истребителей Hawk 81 А-2 (Tomahawk KB),' Позже в отчетах о действиях части самолеты стали называть Р-40, для упрощения не конкретизируя модификацию, Так будем поступать и мы в ходе повествования.

Истребители в разобранном виде доставили в Рангун, где в местном аэропорту Мингзладон их собирали американские специалисты, С 3 августа по 28 ноября самолеты мелкими группами либо по одному перегнали на тренировочную базу AVG в Кзйдау. Самолеты были закамуфлированы и несли китайские опознавательные знаки. Организационно группа была разбита на три эскадрильи; Ns 1 -Адам и Ева», № 2 -Медведь панда» и № 3 -Ангелы ада».