Читать «Авиация 2001 02» онлайн - страница 4

Успех наземных войск позволил перебросить эскадру на юго-восток вслед за наступающими войсками. 27 марта все четыре эскадрильи перебрались на аэродром Лешелль (Lechelle). Для Рихтгофена-старшего этот день стал самым удачным со времен «кровавого апреля»: его «багаж» увеличился сразу на три победы. Утром он сбил «Кэмел» из 73-й эскадрильи RFC , а вечером — два самолёта, идентифицированные как «Бристоли», причём один из них оказался… одноместным. Барон предположил, что пилот высадил стрелка, чтобы взять дополнительный груз бомб, однако подобная практика у англичан исчезла вместе с самолётами В.Е.2 и «Сопвич Полуторостоечный». Судя по всему, в действительности жертвой Манфреда пал новый истребитель «Сопвич Долфин», который в то время немецкие лётчики путали с чем угодно. Во втором случае тип противника также определен ошибочно. Это мог быть «Армстронг-Уитворт» F.K.8 из 2-й эскадрильи RFC (самолёт далеко не новый, однако Рихтгофен встречался с ним не часто) или DH-4 из 5-й эскадрильи RNAS. Кроме того, после 15.00 Королевский Лётный Корпус потерял один R.E.8 из 16-й эскадрильи, но эта машина являлась одностоечным полуторопланом, в противоположность двухстоечным бипланам «Бристоль», «Армстронг» и «Де Хевилленд», которые было проще спутать друг с другом.

28 марта Рихтгофен-старший сбил ещё один разведчик, на сей раз без всякого сомнения «Армстронг». Затем погода испортилась и в течение нескольких дней эскадра почти не летала. Всего же за месяц «красный барон» увеличил свой счёт на 11 побед, выполнив почти четверть «работы» всей своей эскадры.

Начало апреля также оказалось удачным для лучшего аса Германии. 2-го числа экипаж из 52-й эскадрильи RAF поплатился жизнью за свою невнимательность: британцы заметили «Фоккер», когда тот уже находился всего в полусотне метров от них. Последовала длинная очередь в упор, и горящий R.E.8 врезался в землю. Несколько последующих дней постоянные дожди мешали действиям авиации. Погода улучшилась 6 апреля и лётчики JG I одержали сразу 9 побед. Все они вполне соответствуют данным о британских потерях, однако точно установить, кого именно сбил Манфред, не представляется возможным. Традиционно считается, что его жертвой стал истребитель из 46-й эскадрильи, но это могла быть и машина из 70-й.

На следующий день Рихтгофен снова повел в бой четверку из Jasta 11. Вблизи линии фронта немцы атаковали несколько британских истребителей, идентифицированных как S.E.5. Позже в своем рапорте барон написал, что открыл огонь с большой дистанции (около 200 м) и после сотни выстрелов неприятельская машина развалилась на куски, однако этому описанию не соответствует ни одна из известных потерь союзников. Полчаса спустя Манфред заметил, как несколько его коллег, преследовавших «британца», сами попали под удар. Он пришел им на помощь, сумев после нескольких атак отправить на землю «Спад с британскими знаками» (вероятно, на самом деле — «Кэмел» из 73-й эскадрильи).